Kelon laatu ja koko

Kelolla ei ole yhtenäisiä laatukriteereitä. Hyvälaatuinen rakennuskelo joudutaan hankkimaan usein vaikeiden kulkuyhteyksien takaa keräilemällä yksittäisiä puita laajoilta alueilta. Hankinnan työläys näkyy väistämättä myös tuotteen hinnassa. Hyvästä leimikosta saadaan hyvälaatuista rakennuskeloa korkeintaan 5-10 m³/ha.

Hyvästä materiaalista hyvin tehty rakennus säilyttää kuitenkin kuntonsa ja arvonsa sukupolvelta toiselle. Hyvälaatuisena rakennuskelona voidaan pitää harmaantunutta kovapintaista puuta, jossa voidaan sallia vähäinen määrä kuorta, ruskeaa pintaa sekä koroa lyhyellä matkalla yhdellä puolella tukkia. Pinta- ja keskilahoa sekä pahoja käsittelyjälkiä ei sallita. Kelon luonteeseen kuuluu, että se aikojen kuluessa patinoituu ja pienet pintaviat häviävät.

Ykköslaatua edullisempaa 2-luokan keloa voidaan käyttää esim. varastorakennuksissa ja kodissa tai laavuissa sekä sahakelona, josta saadaan ns. punahonkaa. Punahonka syntyy satoja vuosia vanhassa männyssä sen paksuuskasvun hidastuessa. Tällöin männyn sydänpuu muuttuu punertavaksi. Tuoreena sydänpuuta on vaikeata erottaa värin perusteella pintapuusta, mutta kuivuessaan kelosahatavara muuttuu kauniin punaiseksi valon ja ilman vaikutuksesta. Esim. kelorakennuksen sisäkatto on kelosta sahatusta lahnalaudasta varsin komea. Kelorakennukseen sopivat myös kelosahatavarasta valmistetut väliovet, keittiökalusteet ja huonekalut. Räystäs- ja vuorilaudoissa käytetään puolikuun muotoista kelopintaa.

Kelon koko

Kelon hinta määräytyy paitsi laadun myös latvaläpimitan mukaan. Edullisinta 17 - 24 cm:n pikkukeloa käytetään esim. varastorakennuksissa ja pienissä saunamökeissä. Yli 20 cm:n kelo täyttää Etelä-Suomessa ympärivuotisen asumisen k-arvovaatimukset (alle 0,60). Näin sitä voidaankin käyttää myös omakotirakentamiseen.

Lapin tunturikeskuksissa rakennetaan yleisimmin yli 25 cm:n kelosta. Näyttävimmät ja arvokkaimmat kelolinnat tehdään ns. mammuttikelosta, eli latvahalkaisijaltaan lähes puolimetrisestä jättiläishongasta.

Pituudeltaan kelo toimitetaan normaalisti 4-7 metrisenä. Tarvittaessa jo kaatovaiheessa voidaan valikoida kurkihirsiksi ja pitkille seinille asiakkaan antamilla mitoilla erikoispitkiä puita jopa 12-13 metriin saakka.